Porträt: Erste Tänzerin Elsie Shi

Das Erste, was Elsie Shi am klassischen chinesischen Tanz faszinierte, waren die Saltos – die Art und Weise, wie die Tänzerinnen und Tänzer aussahen, als würden sie fliegen, die Art und Weise, wie es sich anfühlte, wenn sie durch die Luft wirbelte. Sie versuchte, das Kunststück so lange wie möglich zu verlängern, so lange wie möglich in der Luft zu bleiben, bevor sie wieder den Boden berührte.

"Damals wollte ich turnen, aber ich war zu alt dafür", sagt Shi in einem Interview. Mit etwa 10 Jahren war Shi zwar zu alt, um mit dem Turnen anzufangen, aber ihre Schule hatte ein außerschulisches Programm für klassischen chinesischen Tanz, an dem sie teilnehmen konnte. Und das führte zu der Entdeckung dessen, was sie heute als ihre Mission betrachtet.

Seit 2013 tanzt Shi in der Gruppe von Shen Yun Performing Arts, der klassischen chinesischen Tanzkompanie, die zu einem weltweiten Phänomen geworden ist. Shen Yun hat die einst wenig bekannte Kunst des klassischen chinesischen Tanzes – eine Form, die in jahrtausendealter Geschichte verwurzelt ist – wiederbelebt und ist weltweit zum Maßstab für das künstlerische Niveau dieses Tanzes geworden. Schon in jungen Jahren war der klassische chinesische Tanz für Shi ein Hobby. Schon bald wurde er zu einem Berufswunsch, und später konnte sie ihren Traum verwirklichen und der besten klassischen chinesischen Tanzkompanie der Welt beitreten. Als preisgekrönte Künstlerin, die 2016 den Gold Award beim Internationalen Wettbewerb für Klassischen Chinesischen Tanz von NTD mit nach Hause brachte, möchte Shi ihr Talent nutzen, um etwas zurückzugeben.

"Ich möchte die Schönheit und Großartigkeit von 5.000 Jahren chinesischer Geschichte und den klassischen chinesischen Tanz – die einzigartige Seite dieser Tanzform und die Schönheit dahinter – dem Publikum näher bringen", sagt Shi.

    

Ausdruck

Durch ihre Tanzauftritte erkannte sie, dass die Tanzform nicht nur aus technischer Brillanz und Sprüngen besteht, die der Schwerkraft trotzen – das waren nur die Vehikel, um eine innere Bedeutung auszudrücken – und dass es beim klassischen chinesischen Tanz nur um die innere Bedeutung geht.

"Es ist wirklich anders als andere Tanzformen“, betont Shi. "Man spürt wirklich den Unterschied."

Sobald man dieses einzigartige Gefühl des klassischen chinesischen Tanzes erfasst hat, erklärt sie, beginnt man ihn zu verstehen. Die Form selbst sei der Höhepunkt von 5.000 Jahren Zivilisation und voll und ganz in der Lage, die traditionelle Kultur und die Werte dieser alten Zivilisation auszudrücken.

Es ist eine bekanntermaßen ausdrucksstarke Form, was sie perfekt für das Geschichtenerzählen macht. Ein typisches Shen Yun-Programm beinhaltet mehrere Tänze, in denen Mythen und Legenden aus der chinesischen Geschichte sowie gelegentlich auch moderne Geschichten erzählt werden.

Um ein Beispiel für den vielschichtigen Ausdruck zu geben, zu dem der Tanz fähig ist, beschreibt Shi eine Rolle, die sie vor ein paar Jahren übernahm. In einer Szene, die einer Episode des Abenteuerromans "Reise in den Westen" entnommen ist, stößt eine fröhliche Gruppe von Reisenden auf ein Königinnenreich. Shis Figur war die Königin – was eine edle Haltung und ein feines, elegantes Auftreten erforderte –, welche im Laufe der Geschichte von dem Geist eines Skorpions besessen wird.

"Und dann ist es ein ganz anderes Gefühl. Es gibt ähnliche Bewegungen, aber man kann sie nicht auf die gleiche Weise ausführen. Stattdessen bewegt man sich sehr verrückt und bösartig", sagt Shi. Dann musste sie wieder vom Skorpion zur majestätischen Königin werden. Der Effekt musste dem Publikum sofort klar sein; um dieses Kunststück zu vollbringen, musste sie "einen sehr klaren Kopf haben", sagt sie.

Der Fokus auf Klarheit und Detailgenauigkeit liegt in der Kultur des Ensembles, dem Shi angehört. Alle Künstler, sagt sie, sind darauf bedacht, sich jeden Tag und jeden Moment zu verbessern.

    

Wahrheit durch Kunst

Shi erzählt, wie interessant ihre erste Begegnung mit Shen Yun war. Jemand war zu ihrem Studienort in Taiwan gekommen, um eine Präsentation über klassischen chinesischen Tanz und Shen Yun zu geben. Dadurch erfuhren Shi und ihre Mutter (damals Lehrerin an Shis Studienort) von einem Studienzentrum in Taiwan, das sich auf die Künste mit dem Schwerpunkt klassischer chinesischer Tanz spezialisiert hatte.

Bei dieser ersten Begegnung erfuhr Shi auch von Falun Gong.

Es ist eine spirituelle Praxis, die Selbstkultivierung und das Befolgen der Prinzipien Wahrhaftigkeit, Güte und Nachsicht beinhaltet, sowie Meditationsübungen anbietet. Menschen auf der ganzen Welt wissen heute von der Praxis, da sie seit 1999 vom kommunistischen Regime in China verfolgt wird. Viele der Künstler von Shen Yun praktizieren selbst Falun Gong, und manchmal gibt es einen Erzähltanz, der im heutigen China spielt und die Verfolgung thematisiert.

Für Shi ist die Kunst ein wertvolles Mittel, um die Wahrheit mit einem breiten Publikum zu teilen, und sie ist dankbar, dass sie ihre Gabe einsetzen kann, um diesem Thema eine Stimme zu geben. Ihr Gefühl wurde noch stärker, als sie erfuhr, dass einige der Zuschauer aus China kamen, wo solche wahrheitsgemäßen Informationen zensiert werden. Egal, wohin sie auf der Welt kam und welches Publikum auch immer im Theater war, der Empfang war immer herzlich.

"Ich fühle mich sehr geehrt, so sehr, dass es schwer auszudrücken ist", sagt Shi. Dies, und die Schönheit des klassischen chinesischen Tanzes auszudrücken, ist für Shi das Wichtigste als Tänzerin von Shen Yun.

Zwischen der Bühne und dem Publikum

Teil der Kompanie zu sein, sei mit nichts anderem zu vergleichen, sagt Shi. Wo sonst hat man die Möglichkeit, jede Saison um den ganzen Globus zu touren und Millionen von Menschen etwas so Schönes zu zeigen?

"Man bekommt so viele verschiedene Kulturen zu sehen, und es ist sehr abwechslungsreich, jedes Land und die verschiedenen Völker zu sehen", sagt Shi. Die Kulturen können sehr unterschiedlich sein, erklärt sie. Manchmal klatschen und jubeln die Leute, wenn etwas besonders Spektakuläres auf der Bühne passiert. Manchmal wird es als unhöflich angesehen, dies zu tun, aber das Publikum ist trotzdem immer herzlich und begeistert. Sie ist immer dankbar, wenn sie hört, wie inspiriert und erbaut die Zuschauer sind, und es ist klar geworden, dass Shen Yun viel mehr ist als nur Unterhaltung.

"Es ist auch ein kulturelles Lernevent", sagt Shi. So wie sie in jeder neuen Stadt, die sie besucht, neue Kulturen kennenlernt, lernen die Zuschauer die traditionelle chinesische Kultur, die Schönheit des klassischen chinesischen Tanzes und die Wahrheit über Chinas Vergangenheit und Gegenwart kennen.

Und wenn Sie beim Anblick der schönen Tänze und der aufregenden Saltos den Wunsch verspüren, es selbst einmal zu lernen, so wie Shi es einst tat, ermutigt sie Sie von ganzem Herzen dazu. "Probieren Sie es doch einfach mal aus!", sagt sie.