OBSERVER: Shen-Yun-Aufführung bringt Stars und Aufmerksamkeit hervor

An einem verregneten Donnerstag trotzten die Gäste dem Verkehrschaos, das durch den Besuch von Präsident Obama in New York entstanden war, und strömten in einem Meer von Kleidern und Smokings in das David H. Koch Theater des Lincoln Centers. Hochkarätige Gäste aus der Welt der Mode (Hamish Bowles, Donna Karan), der Literatur (Salman Rushdie), des Rock 'n' Roll (Ric Oscasek, Paulina Porizkova und ihre beiden Söhne im Teenageralter) und der Gesellschaft (Prinz Dimitri von Jugoslawien) mischten sich unter eine Schar gebückter asiatischer Großeltern, die sich eine traditionelle Tanzvorführung ansehen wollten. Der „Observer“ war dabei, um die erste von fünf Aufführungen von Shen Yun zu sehen – einer Truppe, die traditionelle chinesische Tänze und Kunstformen vorstellt.

Wir saßen neben der aufgeregten Ann Dexter-Jones, der Mutter der drei Ronson-Geschwister. „Können Sie sich vorstellen, dass der Präsident halb Manhattan gesperrt hat?“, sagte die Britin. „Ich musste fast eine halbe Stunde laufen, um hierherzukommen!“

Shen Yun steht in Verbindung mit der Falun-Gong-Bewegung, einer spirituellen Gruppe, die seit den 1990er-Jahren von der chinesischen Regierung hart unterdrückt wird, und zielt darauf ab, der Welt das reiche und oft vergessene kulturelle Erbe Chinas zu zeigen und gleichzeitig die gegenwärtigen politischen Grausamkeiten des Landes aufzudecken.

So umfasste die Show sowohl Darbietungen mit altem chinesischem Tanz als auch eher beunruhigende moderne Interpretationen der chinesischen politischen Atmosphäre. In einem Tanzstück mit dem Titel „Unsere Geschichte“ schreibt ein Lehrer ein Sprichwort an die Tafel, woraufhin chinesische Polizisten in schwarzen Hemden, auf denen Hammer und Sichel in kommunistischem Rot prangen, den Lehrer zu Tode prügeln. Glücklicherweise wird der unglückliche Lehrer von den allgegenwärtigen chinesischen Göttern wiederbelebt. Während diese offenkundig politischen Botschaften für Erstbesucher eher unerwartet waren, waren die eher traditionellen Tänze ein wahrer Triumph.

In „Mongolische Stäbchen“, inspiriert von einem Volkstanz aus den entlegenen Gebieten der Mongolei, tanzten, sprangen und schlugen Männer in perfektem Rhythmus eine Handvoll Stäbchen gegen ihre Brust. „Ich hasse diese Jungs, die mich unförmig aussehen lassen“, witzelte Patrick Harvey, ein Vorstandsmitglied der Shen-Yun-Organisation.

Das Koch-Theater trug viel zur Atmosphäre bei. Die roten Samtsitze wurden durch den riesigen Kronleuchter, der wie eine Discokugel schimmerte, und die kristallinen Lichter, die in den Balkonen angebracht waren, noch prächtiger. „Das erinnert mich an Swarkozy“, sinnierte ein Gast. „Swarovski?“, wollte ein anderer wissen. „Oder Sarkozy?“

Nach der Vorstellung schlenderten die Gäste die Marmortreppe hinauf zur After-Party und plauderten über das Spektakel, das sie gerade erlebt hatten. Gruppen versammelten sich um hohe Tische und es wurden chinesische Köstlichkeiten serviert, darunter ein besonders leckeres Hühnchengericht. (Wir holten uns noch einen Nachschlag.) Die Feiernden stellten vorübergehend ihre Weingläser ab, um einen Schluck Tee zu trinken. An einer Teeverkostungsstation wurden exotische Blattmischungen von Radiance Tea House angeboten.

Auch die Tänzer von Shen Yun fanden ihren Weg zum Empfang. Die Tänzerinnen waren in ihren traditionellen chinesischen Gewändern leicht zu erkennen, während die Männer Anzüge trugen und sich unter die Menge mischten. Obwohl die meisten Mitglieder der Truppe in China geboren wurden, sind die meisten im Ausland aufgewachsen. Beim Umhergehen auf der Party bemerkte der „Observer“ mehrere Tänzer, die in perfektem Französisch mit anderen Gästen plauderten.

Wir sprachen mit Kelly Rutherford, die ein weißes Kleid von Nanette Lepore trug und von der Aufführung schwärmte. „Wir werden ständig mit einer Art Intensität und Dingen überschwemmt, die nicht schön sind. Ich denke, es ist so schön, etwas zu sehen, das fast unschuldig und schön ist und gut getanzt ist“, sagte Rutherford wehmütig. „Es hat mich auf jeden Fall nach chinesischem Essen gelüstet“, fügte sie hinzu.

Die Autorin von Sex and the City, Candace Bushnell, drückte ihre Wertschätzung für Shen Yun ebenfalls aus. „Ich habe das New York City Ballet schon so oft gesehen“, sagte Bushnell. Shen Yun sei jedoch etwas ganz anderes. „Das Tolle daran ist, dass man sich wirklich mitreißen lassen kann“, schwärmte Bushnell.

Averell Fisk – der Enkel des ehemaligen New Yorker Gouverneurs und US-Botschafters in der Sowjetunion William Averell Harriman – unterhielt sich mit seiner Frau Kirsten über die haarigen politischen Themen rund um Shen Yun. Die Fisks waren schockiert, dass die chinesischen Behörden versucht hatten, Shen Yun wegen seiner Verbindungen zu Falun Gong zu unterbinden. „Es ist einfach schön, es den Chinesen ein wenig zu zeigen“, sagte Fisk über den Besuch der Abendvorstellung. „Man sollte meinen, sie wären stolz auf ihre Kultur“, rief Fisk aus. „Erinnern Sie sich an die Kulturrevolution“, sagte Mr. Fisk in einem wissenden, gedämpften Ton. „Sie haben im Grunde jedem eine Gehirnwäsche verpasst“, schloss seine Frau.

Karan, deren gemeinnützige Organisation Urban Zen den Eröffnungsabend von Shen Yun finanzierte, trug eine beeindruckende hölzerne Halskette mit großen geschnitzten Gesichtern. „Dies ist aus dem Senegal, und diese sind aus Haiti“, sagte sie und zeigte auf ihre vielen hölzernen Armreifen. „Ein Teil des Urban Zen ist die Bewahrung der Kultur, die Ost und West wirklich miteinander verbindet“, erklärte Karan.

Die Jüngeren waren es bald leid, drinnen herumzustehen, und begaben sich auf den Balkon. An Zigaretten ziehend (ist das überhaupt noch erlaubt?) plauderten, verbrüderten und kapselten sich Nora Zehetner, Zani Gugelmann und Alexandra Slatina vom Rest der Party ab.

Nachdem sie sich etwa eine Stunde lang vergnügt hatten, machten sich die Gäste auf den Weg zurück zur großen Treppe, wo die Geschenktüten von Jimmy Crystal verteilt wurden. Die Website des Designers lügt nicht, wenn sie behauptet, „fast alles, was Sie sich vorstellen können, kristallisieren zu können“; die Geschenktüten enthielten einen kristallüberzogenen Brieföffner. (Wir haben schon lange nach einem solchen gesucht!)

Und so muss sich Shen Yun nach einer Woche mit äußerst positiven Kritiken und einem hochmodernen Publikum wieder einmal von New York verabschieden. Vorausgesetzt, sie können die Zensur der Kommunistischen Partei umgehen, wird das Ensemble im nächsten Jahr zweifellos wiederkommen.

Originalartikel: https://observer.com/2011/07/shindigger-shen-yun-performance-brings-out-stars-and-awareness